选自《透视中国》，涵石，思宇，2009
中国建筑是世界主要三大建筑体系之一。伊斯兰或古印度建筑，它们以神庙，教堂和清真寺等宗教建筑成就最高。不同于欧洲，中国建筑以宫殿和都城规划的成就最高，突出了皇权至上的思想和严密的等级观念，体现了古代中国占统治地位的政治伦理观。经历了六个时期，有过三个高峰，结于二十世纪初。
秦汉建筑在商周已初步形成的某些重要艺术特点基础上发展而来，规模更为宏大，组合更为多样。秦汉建筑类型以都城，宫殿，祭祀建筑（礼制建筑）和陵墓为主。到汉未又出现了佛教建筑。
都城规划由西周的规矩对称，经春秋战国向自由格局揍变，又逐渐回归于规整，到汉未以曹操邺城为标志，已完成了这一过程。宫殿结贪官苑，规模巨大。祭祀建筑是汉代的重要建筑类型，其主体仍为春秋战国以来盛行的高台建筑，呈团块状，取十字轴线对称组合，尺度巨大，形象突出，追求象征涵义。
秦汉建筑艺术总的风格可以豪放朴拙四个字来概括。屋顶很大，已出现了屋坡的折反字，即以后举折或举架的初步做法，但曲度不大；屋角坯没有翘起，呈现出刚健质朴的气质。建筑装饰题材多飞仙神异，忠臣烈士，古拙而豪壮。
魏晋南北朝时期（公元220年至公元290年），北方民族进入中原，形成民族大迁移大融合的复杂局面，中原士族南渡，江南地区开始进入了建筑艺术舞台。人生多难，促使佛寺，佛塔和石窟大量出现，成为中国仅次于宫殿的重要建筑类型。此外中国园林美学获得发扬的契机。
隋唐在长期动乱以后复归统一，建筑艺术也取得了空前成就，隋唐建筑类型以都城，宫殿，佛教建筑，陵墓和园林为主。都城规划已完全规整化，气势恢宏，格律精严。宫殿组群极富组织性，空间尺度巨大，舒展而大度。佛寺格调欢乐而华丽，洋溢着对现实人生的积极肯定。陵墓依山营造，气势磅膊。园林已出现皇家园林与私家园林的风格区分，以后者的艺术意境更高。隋唐建筑单体内质外美，非常强调整体的和谐与真实，造型浑厚质朴，已较多采用凹曲屋面与屋角起翘，十分柔和大度，内部空间组合变化也很适度。隋唐建筑艺术风格可以雄浑壮丽四字来概括，具有可贵的独创精神，重视本色美，气度恢宏从容，堪称为中国建筑艺术的发展高峰。
五代宋辽金时期（公元906年至1280年）,五代赵宋以后，中国之艺术，开始华丽细致，至宋中叶以后乃趋纤靡文弱之势，宋辽金均注重于宫殿之营建，其宫殿虽已毁尽，其佛寺殿宇之现存者，尚遍布华北各省，至于塔幢，为数尤伙，作风手法，特征显着，规则谨慎，循旧制之途径，增减嬗变不已，此期除遗留实物众多。
元明清三代是中国建筑艺术充实与总结阶段，明至清前期是第三个高潮。都城仍然规整方正，商店居宅临向街道，面貌生动活泼；宫殿规模远小于隋唐，而序列组合更为丰富细腻；国家级祭祀建筑布局严整细致；佛教在唐以后己显衰微，佛寺、佛塔已不复见盛唐的恢宏；私家园林和皇家园林的实践更加丰富，与前代相比，同样现出繁细的倾向。官式建筑完全定型，结构简化而装饰性加强。总的来说，明清建筑艺术可大致以精细富缛四字概括。明清最值得称道的是民间建筑和少数民族建筑的显着成就，大大充实了传统建筑文化的内容，最终形成了各地区、各民族多种风格。
民国时期（公元1912年以后），民国初年，欧美建筑逐渐开拓其市场于中国各通商口岸，而留学欧美之中国建筑师亦起而抗衡，于是欧式建筑之风大盛。近代中国建筑艺术处在一个大转折的过程当中。新功能的要求，新的建造条件和手段，以及在中国土地上建造的西式建筑，为中国建筑师提供了就近学习的机会。在20年代末诞生的中国建筑史学科的创立者梁思成和刘敦桢等作了大量工作，为中国建筑历史和建筑理论研究初步奠定了基础。更多模彷西方建筑形式，拚凑西方各种建筑形式于一身。
传统中国建筑对朝鲜，日本，越南和蒙古等广大东亚地区，产生了巨大影响。中国古代并没有给我们留下有关建筑理论的系统专着，但中国建筑的成就，证明中国建筑不但拥有而且已发展为十分富于中国特色的建筑艺术理论，包括一整套建筑哲理，也包括建筑或环境的空间和形体构图方法。今天中国建筑多是模彷西方建筑形式，拚凑西方各种建筑形式于一身，或者彷古，而新的风格还在探索中。
建筑的文化精神
中国的宗法伦理观念，也影响及于其他几乎所有建筑类型，如祭祀自然神和先贤圣哲的准宗教建筑坛庙，以及在特别强调血缘宗亲关系、特别重视?#24910;终追远败事死如生?#31561;观念的文化背景下发展的帝王陵墓等，它们几乎是中国特有的建筑类型，以规模之隆重，气氛之肃穆而令人瞩目。
南京中山陵在南京紫金山南麓，总体规划吸取了明清陵墓手法，单体建筑虽然也是在现代结构上加上一个木结构形式的外壳。在入口设石牌坊，以缓坡经长长的神道抵正门，再至大碑亭，过亭后坡度加大，以很宽的台阶和平台相间次第上升，直达祭堂。全程坡度由缓而陡，造成瞻仰者逐步加强的高山仰止的严肃气氛。宽阔的大台阶把尺度不太大的祭堂和其他建筑连成一个大尺度的整体，取得庄严的效果。陵墓总平面呈钟形，寓意警钟。
佛教建筑在初期受到印度的影响，很快就开始了中国化的过程，体现了中国人的审美观和文化性格，充满了宁静、平和而内向的氛围，而与西方宗教建筑的外向暴露，气氛动荡不安完全不同。
道教是中国的本土宗教，道观向佛寺学习，同样具有安详的风韵。大别而言，佛道寺观可分为敕建寺观和山林寺观两类，前者更接近宫殿，严谨壮丽；后者更接近民居，自由灵巧。佛塔在中国建筑艺术史中占有重要地位，类型多样，形式丰富，发展脉络历历可寻，时代特色和地域特色也体现得更加鲜明。
基于与自然高度协同的中国文化精神，建筑镶嵌在自然中，彷佛是大自然的一个有机组成，这在中国各建筑类型中都有明显的反映，如城市、村镇、陵墓或住宅的选址和布局等，并上升到一定的理论高度，?#39118;水?#23398;说就是其集中代表。注重与自然高度协同的观念在园林中更有突出的表现，属于自然式，而与欧洲或伊斯兰的几何式园林有别。
中国园林主要有皇家园林和私家园林两种，两汉时以前者为主，成就高于后者，唐宋以后私家园林的水平渐高，到了清代，皇园转而要向私园学习了。它们虽具有共通的艺术性格，而私家园林更多体现了文人学士的审美心态，现存者以江南地区成就更高，风格清新秀雅，手法更为精妙；皇家园林主要在华北发展，现存者以北京一带最集中，规模巨大，风格华丽。
中国建筑特别重视群体组合的美。群体组合常取中轴对称的严谨构图方式，但有些类型如园林、某些山林寺观和某些民居则采用了自由式组合。不管哪种构图方式，都十分重视对中和、平易、含蓄而深沉的美学性格的追求，体现了中国人的民族审美习惯，而与欧洲等其他建筑体系突出建筑个体的放射外向性格、体形体量的强烈对比等有明显差别。
中国建筑与世界其他所有建筑体系都以砖石结构为主不同，是以木结构为主的体系。结构不但具有工程技术的意义，其巧妙的组合所显现的结构和装饰美，本身也是建筑美的内容。
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