选自《透视中国》，涵石，思宇，2009
在很久以前，人们凭借血缘关系和亲缘关系进入仕途，这必然导致许多弊端。一种制度创立于隋，盛行于唐，发展于宋，衰于明清。它通过考试的方式，凭文取人，使官吏选拔有了一个客观的标准和衡量的依据，也使选官用人有了制度，因而它的产生是选举制度史上的一大进步。这就是科举制度。
自隋唐以来，科举制度在中国历史上持续了1300多年， 其价值在于开放性和公正性。科举制度自产生之日起就确定了由政府出面招考，考生几乎没有身份，阶层，职业等限制，反映了科举的开放性特征。科举制的开放性突破了血缘关系对政治权力的垄断，使下层民众有了入仕机会，体现出一种平等精神。
网络图片: 明代画
为了确保这种形式上的平等，科举取士本着一切以程文定去留的原则，公开竞争，择优录取。为了实现公正，政府还制定了一整套详尽而又严密的考试规则，以防止越轨行为，如锁院以防漏题，搜检以防夹带，监考以防偷看，煳名誊录以防关节，内外帘之隔以防串通作弊，场后复试以防冒名顶替，考官回避制度以防徇私舞弊等等。
科举制度在形式上标榜唯才是举，注重机会均等，强调公正平等，是一种精心设计的考试制度，这种制度既是一种教育上的选拔，也是一种甄别最有希望的文官的手段。英法美等国正是借鉴了中国科举制建立了文官考试制度。
科举制将古代中国分布于民间的教育构成统一的整体，将社会主体意识固化于社会的各个层面。科举制使儒学得从一种普通的学说变成了圣典，最直接地保证了儒家意识形态的正统地位。科举从而彻底地成为儒家制度化，权力化，真理化的一个有效形式。科举制度是保持中国社会两千年来统一稳定的重要因素之一，因为官吏是构成国家运作体系的节点。
网络图片：清代光绪年皇榜
科举制的重要价值在于制度，其内容需要在中国晚清进行改造以适应社会向工业化转变。杜绝舞弊是任何时代都可能出现的。人们不能因考试的弊病而全盘否定科举考试制度，而应从改进考试的内容和方式着眼，使它更科学，更合理，更完善。
鸦片战争以后中国人存在着这样一个认识误区：把科举制度与考试内容等同，以为科举制度便是封建制度的代名词，科举制度开始遭到人们日益勐烈的抨击。于是清政府在1905年9月2日正式宣布自丙午科为始，所有乡会试一律停止，各省岁科考亦即停止。延续上千年的科举制度终于被以最荒唐的方式废除。
科举制是一种完整而严格的官吏选拔制度和考试制度，它面向社会，不分贫富贵贱，通过考试择优选才，是人类史上第一个不以出身选拔官吏的制度，它体现了公平 竞争。科举制实行之早，延续之久，影响之大，实为罕见。现代社会选拔公务员的制度亦是从科举制间接演变而来，不幸的是，于二十史记初，它被中国人废除了。
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