选自《透视中国》，涵石，思宇，2009
历法是用年月日等时间单位计算时间的方法 ，主要分为阳历，阴历，和阴阳历三种。
阳历亦即太阳历，其曆年为一个回归年，国际通用的公历即为太阳历的一种，亦简称为阳历。阴历亦称月亮曆，或称太阴历，其曆月是一个朔望月，曆年为12个朔望月，其大月30天，小月29天，伊斯兰历即为阴历的一种。阴阳历的平均曆年为一个回归年，曆月为朔望月，因为12个朔望月与回归年相差太大，所以阴阳历中设置闰月，因此这种历法与月相相符，也与地球绕太阳周期运动相符合。
中国的农历就是阴阳历的一种，是根据古中原人日常生活的需要，根据天象而制订的计算时间方法。在中国农业是经济的命脉，而农业依赖曆法以计算季节的更替和与其相应的耕作，因此中国採用的曆法又称为农曆。
根据月球环绕地球运行所订的曆法称为阴曆，根据太阳在不同季节的位置变化所订的曆法称为阳曆，农曆是涵盖月球运行规律及太阳位置变化的阴阳曆。
农曆的基础是，回归年和朔望月。回归年是太阳接连两次通过春分点所需的时间，即365日5小时48分46秒。朔望月是月球接连两次朔(新月)或两次望(满月)相隔的时间，即29日12小时44分3秒)
对古时一般生活需要来说，以月相的变化即新月>上弦>满月>下弦>新月来计算日子是比较方便的方法。农曆以朔为每个月的开端，这时月球和太阳的黄经相等，日食发生时必定是朔。月食发生时必定是望，这时月球和太阳的黄经相差180度。由于12个朔望月只有354.3672日，跟回归年的365.2422日相差超过10日，把相差累积起来便成为闰月。早在约公元前五百年的春秋时代，中国曆法便採用十九年七个闰月的安排。
二十四节气节气是具体的农业耕作时间表。起源于黄河流域。远在春秋时代，就定出仲春，仲夏，仲秋，和仲冬等四个节气。以后不断地改进与完善，到秦汉年间，二十四节气已完全确立。公元前104年，由邓平等制定的太初历正式把二十四节气订于历法，明确了二十四节气的天文位置。
太阳从黄经零度起，沿黄经每运行15度所经历的时日称为一个节气。每年运行360度，共经历24个节气，每月2个。二十四节气反映了太阳的周年视运动，所以节气在现行的公历中日期基本固定，上半年在6日21日，下半年在8日23日，前后不差1～2天。随着中国历法的外传，二十四节气已流传到世界许多地方。
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【附件：二十四节气】
立春：立是开始的意思，立春就是春季的开始。
雨水：降雨开始，雨量渐增。
惊蛰：蛰是藏的意思。惊蛰是指春雷乍动，惊醒了蛰伏在土中冬眠的动物。
春分：分是平分的意思。春分表示昼夜平分。
清明：天气晴朗，草木繁茂。
谷雨：雨生百谷，雨量充足而及时，谷类作物能茁壮成长。
立夏：夏季的开始。
小满：麦类等夏熟作物籽粒开始饱满。
芒种：麦类等有芒作物成熟。
夏至：炎热的夏天来临。
小暑：暑是炎热的意思。小暑就是气候开始炎热。
大署：一年中最热的时候。
立秋：秋季的开始。
处暑：处是终止、躲藏的意思。处暑是表示炎热的暑天结束。
白露：天气转凉，露凝而白。
秋分：昼夜平分。
寒露：露水以寒，将要结冰。
霜降：天气渐冷，开始有霜。
立冬：冬季的开始。
小雪：开始下雪。
大雪：降雪量增多，地面可能积雪。
冬至：寒冷的冬天来临。
小寒：气候开始寒冷。
大寒：一年中最冷的时候。
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