《美国精神》

薪竹,  11-17-2012

对于如今的中国人，到美国留学已经成为了一种潮流，然而很多人在这股潮流中迷失了方向。在迈出国门之前，人们常常忽略了一个问题，为什么要到美国？透过美国历史，我找到了答案，并且看到了美国人民世代传承的精神，这种精神为全世界有梦想的人引航。

美国的诞生源于人们对独立与自由的渴望。1620年，在哥伦布发现新大陆后的一百三十年，从英国到美洲仍是一段漫长而艰难的旅程。一群清教徒 （pilgrims）为了坚持自己的信仰，不再受国内天主教的干扰，他们把目光投向了美洲，希望在这里为自己的信仰撒下种子，过着自己决定命运的生活。在 这批移民队伍中还有商人，平民和探险者，大家带着各自的期望，乘坐五月花号，横渡大西洋来到了美洲。他们的勇气与执着为日后美国独立奠定了基础。又过了一 百多年，同样是为了独立与自由，乔治•华盛顿（George Washington）领导13个殖民地的人民掀起了推翻英国殖民统治的独立战争。当时的英国拥有世界上最先进的武器，并派出了32000名受过严格训 练，有着实战经验的精兵。而殖民区的人们，多数是农民，他们甚至要从射击开始练起，缺乏武器弹药，参加战斗的人数仅是英军的一半，但他们坚信人人生而平 等，每个人都有追逐自由与美好的权利，这是最后支撑他们赢得战争的最大武器。1775年7月4日美国宣告独立，从这一天起，独立与自由的精神深深的刻在每 一个美国人的心中。在追逐独立与自由的过程中，展现给世人的是对信仰的坚持。

坚韧与顽强使得美国人从不畏惧挑战。阿巴拉契亚山脉（The Appalachian Mountains）位于美国东部，南北走向，全长2600千米，比著名的喜马拉雅山脉还要长，是东部沿海平原与内陆的天然屏障。实际上它是几座平行山脉 的总称，最宽处可达560千米，即使是穿过这样宽的一块平地，也需要一个人四天四夜不间断的步行，更何况是一座座隆起上千千米的高山。即使是现在，穿越这 座山脉到达内陆也是一件相当困难的事情。然而在1846年的美国，人们的愿望不仅仅是翻越这座山脉而是要穿过中部的原始森林，到达西部，寻找新家园。当时 最发达的交通工具就是马车，人们凭借天生的冒险精神，变卖家当，带着全家人，载着食物和衣物踏上西进的旅程。那时人们对山脉的那边一无所知，甚至不知道要 走多久，只是凭借坚韧的毅力和顽强的勇气一步步为后人走出了一条贯通东西的路。在西行的热潮中，一支89人的马车队伍，被积雪困在了另一座山脉中，此时他 们已经走了近3个月，恶劣的天气和饥饿疲倦已经夺去了一些组员的生命，为了延续生存的时间，剩下的人决定牺牲一个人来充饥。此时他们并不知道，距离加州平 原仅有30公里。西行并没有因为他们的失败而告终，在随后的几十年，美国的版图由东向西一点点的推进，最后经过四代人的努力，实现了西部拓荒，将这片满是 原始森林，野兽遍布的地方变成了宜耕宜种，土壤肥沃的良田。而这中间每一次或大或小的改变，都浸透着无数先辈的鲜血。

为了国家的发展，他们勇于奉献。在美国400多年的历史中，诞生了很多人类伟大的工程，其中无一处不是以牺牲性命为代价。1825年，美国第一条贯通东西 的运河伊利运河（Erie Canal）开通，手工开凿，耗时八年。河道需要穿过几千米高的岩石，爆破是最重要也是最危险的工作。因为没有先进的设备和安全保障，工人们常常喝酒来壮 胆。据统计，在这项工程中有上千人丧失。1869年，美国铁路竣工，东西全长3000多千米，上万人参与铁路的铺设，用了4年时间，牺牲劳工上千人。 1936年，美国最大的水坝胡拂水坝（Hoover Dam）建成，人造混凝土，耗时5年，牺牲劳工112人。在这些人中，有欧洲的移民者，有非裔美国人，还有中国人。这些工程在向自然界展现人类智慧和勇气 的同时，也在提醒着我们人类自己，勇于做为未来的开拓者。
美国的崛起离不开创新精神。阿波罗登月，爱迪生电灯，贝尔电话，福特汽车，这些晓喻世界的伟大发明均出自美国。然而，还有一些人们并不熟悉，但却不曾退出 人类生活的小发明。1873年，一个叫格利登（Glidden）的美国农民在家用磨咖啡豆的机器将一小段铁丝扭了一个扣，将若干个铁丝扣穿在了长长的铁丝 线上，固定好，作为围栏。这就是人们熟悉的带刺的铁丝网，一直沿用至今，因为它成本低，破坏性大，保护性强后来也被应用在了军事作战中。1886年，一个 叫西尔斯（Richard W. Sears）的列车员，想到了可以利用火车为远途的人们邮递订购货物，于是他发明了第一本邮购目录。每天的订单成千上万，人们不再需要自给自足，西部的农 民可以享用产自东部工厂的钢琴，缝纫机，收音机，而东部的工人也可以吃到西部农田的蔬菜粮食。而这一项发明至今仍受到人们的热捧。这就是美国创新，它不仅 可以很伟大还可以很平凡，平凡到每一个平民都可以是发明家。

美国精神一直在鼓舞着美国人，在这种精神下缔造出的美国繁荣在吸引着全世界人们的目光，但很少有人真正了解这繁荣背后的美国精神。从一开始，美国就注定是 移民国家，来自四面八方的移民者，怀揣梦想在这里生根发芽。人们来到这，就是为了实现梦想，所以没人能改变人们涌入美国的势头，就如同英国战胜不了渴望自 由的起义兵，崇山峻岭挡不住人们西行的脚步，悬崖峭壁割不断人们贯通东西的道路。因为有信念，所以有勇气，因为有梦想，所以有方向。然而，在今天，我们不 需要再去征服自然忍受风霜雨雪，不需要为了建设高楼大厦而流血牺牲。前人的付出为我们打造了十分优越而便利的世界。但此时的我们在追寻前人的脚步时，却失 去了方向。我们到底丢失了什么？每年到美国的中国留学生过百万，很多人并不知道为什么到美国，也许为了一张更好看的文凭，也许为了回国找一份好工作，也许 只是遵从父母的安排。相比之下，我想应该有更值得让我们到那里的东西——美国精神。

参考：
American History:
http://www.ushistory.org/us/index.asp

America: The story of us:
http://you.video.sina.com.cn/a/4631865-1615709733.html

First Transcontinental Railroad-Wikipedia:
http://en.wikipedia.org/wiki/First_Transcontinental_Railroad#Laborers

Sears Achievement:
http://www.searsarchives.com/people/richardsears.htm