4-21 天工开物

选自《透视中国》，涵石，思宇，2009 气功

天工开物是中国古代一部关于农业和手工业生产的综合性着作，它对中国古代的各项技术进行了系统地总结，有人也称它是一部百科全书式的着作，作者是明朝科学家宋应星。初刊于明崇祯十年(1637)。书中记述的许多生产技术，一直沿用到近代。天工开物先后被翻译成多种文字，但是在国内却长期失传。在1920年代才从日本传回来。后来也在浙江宁波发现了初刻本。

宋应星出生在官宦之家，书香门第，当科举场中屡受挫折，以致六上公车而不第之后，他便幡然醒悟，一方面为官，一方面着书立说起来。天工开物一书原分作18卷，依次为：五谷，纺织，染色，粮食加工，制盐，制糖，陶瓷，铸造，车船、锻造、烧造、油脂，造纸，冶金，兵器，朱墨，制麴，珠玉。前面一些卷目都是与人民群众日常生活关系较为密切的内容，这样一种排列次序，一定程度上反映了作者贵五谷而贱金玉的思想。该书分量最大的是农业技术，其次是金属冶铸技术。

中国在农业和手工业方面曾有过许多重大的发明和创造，但在浩如烟海的文化典籍中，却无一部全面反映农业、手工业生产技术的书。天工开物承上启下。既全面系统，又深入细致；既有一般性介 绍，又重点突出。无论在广度还是深度上，其均非其他古代技术专着可以比拟。