选自《透视中国》，涵石，思宇，2009年10月21日
中国的史料多如牛马，但是那不过是一堆废纸，如果不能从其中得到启发，探索一条正道，那实在是愚蠢。所有的农民暴动不过是在重复同一个命题。明代同汉代是汉人的政权，有着同样覆灭的归宿。
元末，政府征调农民和兵士十几万人治理黄河水患。农民郭子兴聚众暴动，攻佔濠州(今安徽凤阳)不久安徽凤阳人朱元璋投奔郭子兴，屡立战功，得到郭子兴的器重和信任，并娶郭子兴养女为妻。之后，朱元璋离开濠州，发展自己的势力。
朱元璋採纳了谋士朱升的建议：高筑牆，广积粮，缓称王。经过几年努力，朱元璋军事和经济实力迅速壮大。1368年正月，朱元璋攻佔大都（今北京），元朝撤出中原。之后朱元璋继续消灭位于四川的明玉珍势力和据守云南的元朝梁王。又深入沙漠，进攻北元。天下至此初定。
网络图片：明朝疆域
朱元璋确立了里甲制，配合赋役黄册和鱼鳞图册的施行，落实赋税劳役的徵收及地方治安的维持。朱元璋性格多疑，对功臣猜忌，恐其居功枉法，图谋不轨。朱元璋几乎将功臣全部诛杀。朱元璋通过打击功臣、特务监视和文字狱等一系列方式加强皇权，钳制言论自由。
永乐时期朱棣即位之后出击安南，后又亲自五入漠北攻打蒙古以绝后患。在内政上，朱棣下令修永乐大典。在三年时间内即告完成。永乐大典有22877卷，又凡例，目录60卷，全书分装为11095册，引书达七八千种，字数约有三亿七千多万，且未有任何删节，这是之后的四库全书无法相提并论的。从永乐三年开始，朱棣派郑和七下西洋，规模空前。
永乐三年，朱棣将北平改名北京，并设立国子监等衙门。永乐四年，他下诏在北京修建宫殿。1409年朱棣巡幸北京，在北京设立六部与都察院，永乐十五年开始大规模营造北京，永乐十八年宣告完工，永乐十九年迁都。永乐帝对异议者大肆杀戮。
万曆怠政。1589年后神宗在深宫中不理政事，沉浸在花天酒地之中。每年进行选妃。神宗还派矿监和税监搜刮民间财产。神宗委顿于上，百官党争于下，政府完全陷入空转之中。官僚队伍中党派林立，互相倾轧，如东林党，宣党，等名目众多，但其所议议题却不是如何改良朝政，只是人事佈局而已。因此明史言：论者谓：明之亡，实亡于神宗。
崇祯十七年三月，暴民兵临北京城下，十八日攻克北京外城。次日凌晨，崇祯帝在北京煤山自缢，明朝灭亡。吴三桂引清兵入关。四月廿一日，李自成亲率部队攻吴三桂，失败。四月廿九日，李自成在武英殿匆匆即皇帝位，深夜便焚烧宫殿与九门城楼，向西撤退。农民军仅在北京驻扎四十一日。农民军接连内讧，与清军交战时也连连失败。五月初二，清摄政王多尔衮进京，下令礼葬崇祯，臣民服丧三日。八日顺治帝进北京北京开始成为清朝的都城。
朱元璋猜忌好杀，洪武十三年，以宰相胡惟庸谋反伏诛，于是废去宰相一职，子孙不得复立。秦汉以降实行一千六百馀年的丞相制度自此废除，相权与君权合而为一，明朝皇帝独揽大权，明朝的政治体系属于罕见的专制政体。为了加强对全国臣民的监视，明太祖还设立特务机构锦衣卫，明成祖又设立东厂，明宪宗再设西厂，由宦官统领，自此明朝宦官之权势无以复加。
明朝的皇帝并没有比前朝的皇帝更好，社会制度没有进步，文化没有提升。
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